Los incendios forestales que han asolado durante los últimos días el sureste del estado de California, en los Estados Unidos, obligando a más de medio millón de personas a abandonar sus casas, se han favorecido por  las condiciones secas y cálidas reinantes en la zona y que muchos expertos relacionan con el calentamiento global.

Este asunto se ha ventilado en los escenarios políticos de este estado, pues el senador Harry  Lead dijo a los reporteros en tono enfático: ”Una de las razones para los actuales incendios forestales que se han salido de control en California es el calentamiento global”.Otros eventos climáticos extremos han sido relacionados por grupos científicos con el calentamiento global, como los huracanes y las inundaciones. Aunque es bastante difícil relacionar estos incendios con el cambio climático, los científicos dicen que en un mundo más cálido son mayores las probabilidades de incendios en el sureste de California.

“Yo pienso que lo único que se puede decir con claridad es que la probabilidad de inicio de un incendio es mayor cuando se presentan periodos de sequía prolongados”, dijo Guy Brasseur representante del National Center for Atmospheric Research de Colorado.Los modelos climáticos evaluados por los científicos han mostrado una clara tendencia de sequías para las regiones subtropicales, que incluye áreas como la del sureste de los Estados Unidos, México, el Mediterráneo, Australia y partes de Asia, en el transcurso del presente siglo.“Cuando aumenta la sequía, la probabilidad de incendios se hace mayor”, dijo Brasseur.

Las  condiciones cálidas y secas que han dominado esta región de los Estados Unidos durante este verano pueden ser una pequeña prueba de las condiciones climáticas que pueden prevalecer en el futuro, las cuales podrían ser apropiadas para que se generen incendios forestales. “Cuando tienes un verano seco y cálido, boom, tienes cantidades de fuegos”.

Los  incendios forestales que se presentaron durante los últimos quince días en el estado de California han mostrado como el comportamiento de los vientos es crucial para poder determinar las trayectorias y tendencias de los incendios, lo cual favorece las actividades de control de los bomberos. La ferocidad y comportamiento caótico de los vientos de Santa Ana han representado todo un reto para los encargados de controlar los incendios.Aunque los incendios forestales representan una gran amenaza para las personas que habitan en las zonas afectadas, también tienen repercusiones importantes en términos de la polución que emiten a la atmósfera.

Los incendios forestales generan grandes emisiones de dióxido de carbono, monóxido de carbono, polvo, partículas, aerosoles y otros productos químicos. El monóxido de carbono a su vez contribuye a la formación del ozono. Estos productos también afectan significativamente los pulmones de los bomberos encargados de controlar la emergencia. Las emisiones son de tal magnitud que son registradas por imágenes satelitales (ver foto).

Tomado de:
http://news.yahoo.com/s/livescience/20071024/sc_livescience/isglobalwarmingfuelingforestfires
Foto en Home: www.geekroar.com/leopoldo/2003/10/